Fundada hace más de 100 años, Sacia Orchards es la productora de manzanas más antigua y la segunda más grande de Wisconsin. Una empresa familiar, Sacia Orchards se ha transmitido de generación en generación, cada una comprometida con cultivar las mejores manzanas de la manera más sostenible y eficiente. Robert Sacia, uno de los principales impulsores de la empresa, solía comentar que "cultivar manzanas es una supervivencia del más apto, hay que mantenerse al día con las nuevas variedades, métodos y equipos". Y esa es la forma en que se maneja el negocio hoy en día.

Scott Kee es vicepresidente de operaciones en Sacia Orchards y parte de su trabajo consiste en asegurarse de que la empresa siga desarrollando la visión de la actual propietaria Sacia Morris (nieta del propietario original, Fred Sacia). La responsabilidad de Scott es garantizar que todos los procesos en la productora se realicen mediante los métodos más efectivos y de vanguardia. Es por eso que existen más procesos en el cultivo de manzanas que solo plantar y regar, el trabajo de Scott no es fácil.

Sacia Orchards comprende cuatro huertos de manzanas diferentes, tres de los cuales tienen alrededor de 40 acres y el cuarto 80 acres . A lo largo de los años, los trabajadores del campo han rociado los huertos con una combinación precisa de fertilizantes y pesticidas. El personal está refinando continuamente las recetas de rociado y utiliza técnicas de Manejo Integrado de Plagas (MIP) e incorpora los hallazgos semanales de MIP para reducir continuamente su dependencia de insecticidas y pesticidas.

“Nuestra receta de rociado no es solo los nutrientes y los productos químicos que ponemos, sino también las tasas de flujo de los rociadores de chorro de aire, y de cuántos galones por acre se está poniendo. Todo eso es fundamental junto con el clima, el viento y el sol. Son cosas muy importantes que hay que tener en cuenta”, refiere Scott.

Estos detalles no sólo son esenciales para el éxito de la operación de cultivo, sino que son extremadamente difíciles de gestionar con lápiz y papel o con hojas de cálculo, y además durante el proceso de rociado los trabajadores manejan tractores con tanques de pulverización de 227 kg. No pueden darse el lujo de desviar su atención del seguimiento de materiales para recolectar datos.

Además de hacer seguimiento de las operaciones para mejorar las técnicas de cultivo, los huertos de Sacia deben cumplir por completo la normativa gubernamental para poder vender sus manzanas a los minoristas. Las agencias gubernamentales exigen un nivel de detalle crítico en lo que respecta a la presentación de informes, el etiquetado, las prácticas de fabricación, el mantenimiento de registros, las inspecciones y mucho más dentro de la industria de servicios alimentarios. Sacia Orchards está obligada a proporcionar toda esta información para cumplir con la normativa, y esto requiere una cuidadosa gestión de datos. No es una tarea sencilla.

Como comenta Scott: "Estar todo el día en un tractor, no son vacaciones... realmente tienes que estar muy atento a tu entorno. Estás bastante agotado cuando terminas un día de fumigación. Lo último que se te ocurre al finalizar es sentarte a escribir todo esto".

Scott empezó a buscar formas de mejorar la seguridad del personal de pulverización, así como de gestionar los programas de pulverización, las recetas y los datos de cumplimiento gubernamental.

El Resultado

Cuando descubrieron las aplicaciones de Google AppSheet quedaron totalmente fascinados, ya que ahora permitía al personal de pulverización introducir a través de dispositivos móviles los datos importantes que Sacia Orchards necesita para seguir perfeccionando y recalibrando sus recetas y métodos, sin desviar su atención de las precauciones de seguridad necesarias para manejar la maquinaria pesada. Cuenta con un formulario fácil de usar que contiene varios puntos de datos relacionados con el proceso de pulverización. Los trabajadores registran información sobre los fertilizantes, fungicidas, insecticidas y herbicidas y al final tienen la posibilidad de tomar una foto del huerto.

Durante un año de pulverización, Scott calcula que el personal dedicaba aproximadamente una semana de tiempo a la gestión e introducción de datos. La aplicación que usan ha reducido este tiempo a cero. La información se introduce y se recibe al instante. Y el personal de pulverización puede manejar los tractores con pocas distracciones y mayor seguridad.

"La aplicación nos ahorra entre 30 y 40 horas de introducción manual de datos al año. Toda la información está documentada y preparada, en lugar de tener que decir: '¿Qué he hecho hoy?" concluye Scott.

Adaptado del blog de AppSheet